Youssef El Yagoubi neemt afscheid als hoofdcoach van zaalvoetbalclub Salaam
Zestien seizoenen lang stond Youssef el Yagoubi aan het roer van de eerste ploeg van Salaam, de Marokkaans-Belgische zaalvoetbalclub uit Mechelen. Die rijkgevulde periode werd afgelopen woensdag afgesloten met een korte huldiging voor de competitiewedstrijd tegen het beresterke Chase FT Antwerpen. Onder de supporters en sympathisanten ook schepenen Ali Salmi en Karel Geys.
Ondanks verlies tegen Champions League-kandidaat FT Antwerpen werd het een afscheid in schoonheid. “Ik ben blij met de waardering die ik in al die jaren heb mogen ontvangen”, zegt El Yagoubi. “Niet alleen van supporters en bestuursleden, maar ook vanuit politieke hoek. Dat deze zaalvoetbalvereniging nog steeds springlevend is en na een eerste seizoen in de hoogste nationale het behoud heeft afgedwongen, is als een droom die uitkomt. Het bewijs dat hard werken, ieder op zijn manier, met zijn eigen kwaliteiten, de nodige vruchten afwerpt.”
Zaalvoetbalclub Salaam werd in 1994 opgericht door Hamid Maroc en Youssef El Yagoubi. De ploeg bestond toen uit vijf gekleurde en vijf blanke Mechelaars. Vandaag telt de zaalvoetbalvereniging maar liefst 24 ploegen. “De eerste jaren na de oprichting waren de sportieve resultaten ondergeschikt”, zegt El Yagoubi. “Met voetbaltrainingen wilden we jongeren van de straat houden. Als puber weet je vaak niet wat je wil, wordt je thuis en op school stevig in het gareel gehouden en ga je daartegen rebelleren. Voetbal is dan een mooie uitlaatklep.”
Bij Salaam vinden jongeren een persoonlijke omgeving waarin ze zich ten volle kunnen ontplooien. “We hebben er steeds over gewaakt dat iedereen zich ook bij Salaam aan de regels hield. Bovendien legden we steeds de nadruk op het evenwicht tussen een zinvolle vrijetijdsbesteding en het behalen van degelijke punten op school. Merkten we op dat een speler moeilijkheden ondervond bij een bepaald vak, dan werd hij doorverwezen naar iemand die hem daarbij kon helpen.”
Net als bij vzw Mechelse Hattrick, dat regelmatig met de homeless van FC Hattrick werd uitgenodigd om een wedstrijd bij te wonen, worden verdraagzaamheid en respect voor de medemens hoog in het vaandel gedragen. “De wereld is divers, Mechelen is divers”, zegt El Yagoubi. “Een belangrijke boodschap die we steeds opnieuw aan de jongeren trachten mee te geven, is dat we allemaal in de eerste plaats mens zijn. In plaats van te kijken naar de verschillen, is het beter op zoek te gaan naar gelijkenissen die ons binden.”
Toch bleef het sportieve succes niet uit. Op vijftien jaar tijd bracht El Yagoubi Salaam van tweede provinciale naar eerste klasse. “Je kan als voetbalvereniging jongeren van straat houden en streven naar interculturaliteit”, zegt El Yagoubi nuchter, “maar toch voel je automatisch aan dat het sportieve niveau ook belangrijk is. Het geeft de jongeren een doel, het vormt mee hun karakter. Promotie is iets waar samen aan gewerkt wordt. Daarom dat ik me in de toekomst wil bezighouden met de negenjarigen, onze instapklas. Die jongens kijken naar me op en ik wil hun met mijn ervaring helpen om ergens te geraken, in het voetbal en daarbuiten.”
Ondanks verlies tegen Champions League-kandidaat FT Antwerpen werd het een afscheid in schoonheid. “Ik ben blij met de waardering die ik in al die jaren heb mogen ontvangen”, zegt El Yagoubi. “Niet alleen van supporters en bestuursleden, maar ook vanuit politieke hoek. Dat deze zaalvoetbalvereniging nog steeds springlevend is en na een eerste seizoen in de hoogste nationale het behoud heeft afgedwongen, is als een droom die uitkomt. Het bewijs dat hard werken, ieder op zijn manier, met zijn eigen kwaliteiten, de nodige vruchten afwerpt.”
Zaalvoetbalclub Salaam werd in 1994 opgericht door Hamid Maroc en Youssef El Yagoubi. De ploeg bestond toen uit vijf gekleurde en vijf blanke Mechelaars. Vandaag telt de zaalvoetbalvereniging maar liefst 24 ploegen. “De eerste jaren na de oprichting waren de sportieve resultaten ondergeschikt”, zegt El Yagoubi. “Met voetbaltrainingen wilden we jongeren van de straat houden. Als puber weet je vaak niet wat je wil, wordt je thuis en op school stevig in het gareel gehouden en ga je daartegen rebelleren. Voetbal is dan een mooie uitlaatklep.”
Bij Salaam vinden jongeren een persoonlijke omgeving waarin ze zich ten volle kunnen ontplooien. “We hebben er steeds over gewaakt dat iedereen zich ook bij Salaam aan de regels hield. Bovendien legden we steeds de nadruk op het evenwicht tussen een zinvolle vrijetijdsbesteding en het behalen van degelijke punten op school. Merkten we op dat een speler moeilijkheden ondervond bij een bepaald vak, dan werd hij doorverwezen naar iemand die hem daarbij kon helpen.”
Net als bij vzw Mechelse Hattrick, dat regelmatig met de homeless van FC Hattrick werd uitgenodigd om een wedstrijd bij te wonen, worden verdraagzaamheid en respect voor de medemens hoog in het vaandel gedragen. “De wereld is divers, Mechelen is divers”, zegt El Yagoubi. “Een belangrijke boodschap die we steeds opnieuw aan de jongeren trachten mee te geven, is dat we allemaal in de eerste plaats mens zijn. In plaats van te kijken naar de verschillen, is het beter op zoek te gaan naar gelijkenissen die ons binden.”
Toch bleef het sportieve succes niet uit. Op vijftien jaar tijd bracht El Yagoubi Salaam van tweede provinciale naar eerste klasse. “Je kan als voetbalvereniging jongeren van straat houden en streven naar interculturaliteit”, zegt El Yagoubi nuchter, “maar toch voel je automatisch aan dat het sportieve niveau ook belangrijk is. Het geeft de jongeren een doel, het vormt mee hun karakter. Promotie is iets waar samen aan gewerkt wordt. Daarom dat ik me in de toekomst wil bezighouden met de negenjarigen, onze instapklas. Die jongens kijken naar me op en ik wil hun met mijn ervaring helpen om ergens te geraken, in het voetbal en daarbuiten.”
