Schepen van Gelijke Kansen Ali Salmi heeft in het Huis van de Mechelaar een cheque ter waarde van 3011,84 euro overhandigd aan vzw Mechelse Hattrick. Het bedrag werd ingezameld door de verkoop van de roze voetbaltruitjes die door de spelers van KV en RC Mechelen gedragen werden naar aanleiding van de Internationale Dag tegen de Homofobie (17 mei).

Half mei verschenen de spelers van KV en RC Mechelen in roze outfit op de Mechelse Grote Markt. Daar vertoonden ze hun uitstekende voetbalkwaliteiten en trokken ze de aandacht voor ‘Homofobie? Geen bal aan!’, een campagne van het Meldpunt Discriminatie om de verdraagzaamheid ten opzichte van holebi’s te vergroten.

“Stad Mechelen voert een beleid waarbij het niemand wil uitsluiten”, zegt schepen Ali Salmi. “Op 17 mei heeft de stad een duidelijk signaal gegeven dat ook holebi’s hun plaats hebben in het multiculturele Mechelen. Ik wil zeker beide voetbalclubs bedanken voor hun enthousiaste medewerking.”

WK voor holebi’s

De online verkoop bracht 3011,84 euro op. “Een mooi bedrag”, vindt Henk Van Nieuwenhove, community manager van vzw Hattrick, die geflankeerd werd door Jef Verbruggen, vicevoorzitter van de Raad van Bestuur van Hattrick. “Deze som is een stimulans om iets te doen voor holebi’s, een doelgroep die we met Hattrick vooralsnog niet bereikten. Hoe het project er concreet zal uitzien, is nog onduidelijk. Begin september vindt er een brainstormsessie plaats met de dienst Diversiteit en de Mechelse Pink Devils, de enige homovoetbalclub in België. Wellicht wordt er bekeken of we in 2012 iets kunnen doen naar aanleiding van de wereldkampioenschappen voor holebi’s. Die worden gehouden in Antwerpen.”

Van Nieuwenhove benadrukt het belang van de campagne. "Uit een enquête van Sport/Voetbalmagazine in 2009 blijkt dat 67% van de eersteklassevoetballers geen homo in de ploeg wil. Ook anno 2011 is het taboe niet doorbroken. Holebi-voetballers komen moeilijk uit de kast. Justin Fashanu, Afrikaans voetballer bij Nottingham Forest, deed dit als eerste. Na pesterijen door trainers en ploegmaats pleegde hij in 1998 zelfmoord. Momenteel is het enkel Schalke 04-doelman Manuel Neuer die openlijk de strijd tegen homofobie durft te voeren."

Gezellig onderonsje

Racing-voorzitter Frank Dietens en KV-vicevoorzitter Sylveer Dauwe stipten aan dat beide clubs onmiddellijk voor de campagne gewonnen waren. “Voetbal is een sociaal gebeuren dat we vanuit het bestuur zoveel mogelijk promoten”, klinkt het. “Deze actie heeft opnieuw de band vergroot tussen de stad en de voetbalclubs. Bovendien hebben de spelers van beide ploegen een gezellig onderonsje gehad op de Grote Markt. Bij momenten leek het wel één team.”

Het hoogste bod ging naar de roze outfit van KV Mechelen-speler Xavier Chen en bedroeg 185 euro.

Sfeerbeelden van de campagne vindt u hier. Het campagnefilmpje bekijkt u onderaan deze pagina.