Met de slogan ‘Homofobie? Geen bal aan!’ slaan Stad Mechelen, Meldpunt Discriminatie en voetbalploegen KV en RC Mechelen de handen in elkaar om de verdraagzaamheid rond holebi’s te vergroten. De voetballers van beide ploegen zakten naar aanleiding van de Internationale Dag tegen Homofobie (17 mei) af naar de Grote Markt en kropen daar in een roze outfit. De gehandtekende versies daarvan worden geveild ten voordele van vzw Mechelse Hattrick dat samen met steunpunt Open Stadion bijdraagt aan een maximale maatschappelijke meerwaarde van de voetbalclubs.

De stad Mechelen en Meldpunt Discriminatie hebben in KV Mechelen en Racing Mechelen twee bereidwillige partners gevonden om de boodschap tegen homofobie kracht bij te zetten. “Dat voetbal een mannensport bij uitstek is, hoeft geen betoog”, zegt Ali Salmi, schepen van Gelijke Kansen. “Toch wordt de term ‘homo’ nog steeds als scheldwoord gebruikt langs verschillende voetbalvelden én daarbuiten. Dat maakt duidelijk dat zo’n Internationale Dag tegen Homofobie nog steeds nodig is. Bij het Meldpunt Discriminatie lopen ook anno 2011 nog steeds klachten binnen van burgers die gediscrimineerd worden op basis van hun seksuele geaardheid. Daar hopen we met deze actie iets aan te veranderen.” 

VEILING

Om hun engagement aan Mechelen en de wereld te tonen, zakten maandagnamiddag verschillende spelers en trainers van beide voetbalploegen af naar de Grote Markt. Daar toonden ze in gehandtekende roze voetbaloutfits hun kunnen. Eerder al werkten ze mee aan een fotoshoot voor de creatie van het campagnebeeld: twee levensgrote foto’s van beide ploegen waarmee iedereen zich kan laten fotograferen aan het standbeeld Opsinjoorke.

De roze outfits worden geveild en de opbrengst ervan gaat integraal naar vzw Mechelse Hattrick, de organisatie die het sociale engagement van beide voetbalclubs belichaamt en integratieprojecten opzet vanuit het Mechelse voetballandschap. “Deze actie is een unieke gelegenheid voor de Mechelse voetbalploegen en vzw Hattrick om te tonen dat het ook aandacht heeft voor holebi’s”, zegt community manager Henk Van Nieuwenhove. “Holebi’s zijn nog al te vaak het onderwerp van spot en kwetsende spreekkoren. Als community werking pleiten we voor verdraagzaamheid in alle gelederen van de maatschappij. Daar hoort vanzelfsprekend ook de seksuele geaardheid bij. De opbrengst van de shirtverkoop zal dan ook gebruikt worden om in de twee voetbalstadions een actie op te zetten tegen homofobie. Bovendien is Open Stadion bijzonder gecharmeerd door het initiatief. Het kadert perfect in de intense samenwerking die de overkoepelende vzw graag ziet ontstaan tussen stad en community werking.”

RESPECT OP EN NAAST HET VOETBALVELD

Ook KV-voorzitter Johan Timmermans en Racing-voorzitter Frank Dietens zijn het eens over de noodzaak van deze actie. “KV Mechelen en Racing Mechelen respecteren holebi’s”, zeggen Timmermans en Dietens. “Samen willen we deze boodschap aan alle inwoners en voetbalfans overdragen. Want respect voor elkaar is de basis van een professionele sportcompetitie en elke goede samenleving. Door onze samenwerking te verlenen aan deze actie hopen we ons steentje bij te dragen.”

De Internationale Dag Tegen Homofobie is de dag waarop holebi-organisaties internationaal aandacht vragen voor het verschijnsel homohaat en de sociale onwenselijkheid daarvan. 17 mei is daarbij erg symbolisch: op die dag in 1990 schrapte de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) homoseksualiteit officieel van de internationaal gehanteerde lijst van ziekten. Tot dan toe stond homoseksualiteit op de lijst als psychische aandoening.

Wie wil bieden op een unieke, gepersonaliseerde en gehandtekende outfit van zijn favoriete speler, kan bieden via www.mechelen.be/dagtegenhomofobie.

Sfeerbeelden van de actie vindt u hier.