KV en RC Mechelen hebben de Homofolieprijs 2011 gewonnen. De prijs werd naar jaarlijkse gewoonte uitgereikt tijdens de nieuwjaarsreceptie van holebi koepelorganisatie Çavaria. De Mechelse voetbalclubs richtten verleden jaar de schijnwerpers op homofobie in het voetbal.

Onder de noemer 'Homofobie? Geen bal aan!' lanceerden Stad Mechelen en de dienst Diversiteit samen met Mechelse Hattrick vzw en voetbalclubs KV en RC Mechelen een opvallende campagne tegen homofobie in het voetbal. Op 17 mei 2011, de Internationale Dag tegen de Homofobie, trokken de spelers van beide ploegen in roze outfits naar de Grote Markt om op een ludieke manier aandacht te vragen voor de problematiek.

VERDRAAGZAAMHEID

De actie viel zodanig in de smaak bij de holebi’s dat ze tijdens de nieuwjaarsreceptie van Çavaria in de Antwerpse politietoren aan de Oudaan beloond werd met de Homofolieprijs 2011. Schepen van Diversiteit Ali Salmi en Henk Van Nieuwenhove, community manager van Mechelse Hattrick vzw die de beide clubs vertegenwoordigde, namen de prijs in ontvangst. “Uiteraard zijn we zeer tevreden met deze erkenning”, zegt Salmi. “Toch hebben we deze prijs niet nodig om verdere initiatieven tegen homofobie op te zetten. Mechelen is een verdraagzame stad, waarin iedereen zijn plaats heeft. Daar wordt dagelijks aan gewerkt.”

Yves Aerts van Çavaria prees de beide clubs om hun medewerking aan de actie. "Bestuur en spelers hadden schrik kunnen hebben om zich belachelijk te maken, maar in plaats daarvan hebben ze moed getoond door zich voor dit project in te zetten. Onze koepelorganisatie hoopt dat homoseksualiteit dankzij dit project beter bespreekbaar wordt in de voetbalwereld. Deze actie is alvast een prima aanzet waarop we verder kunnen borduren.”

MACHOWERELD

Het Mechelse vervolg van ‘Homofobie? Geen bal aan!’ is gepland in de loop van 2012. “De actie wordt momenteel uitgewerkt, maar het is nog te vroeg om al een tipje van de sluier op te lichten”, vertelt Van Nieuwenhove. “Het hoeft geen betoog dat er nog steeds aandacht dient uit te gaan naar homofobie in het voetbal. De voetbalwereld heeft een hoog machogehalte. Holebi’s ondervinden teveel weerstand om zich te outen, soms met een negatieve afloop tot gevolg. Dat wil Hattrick helpen vermijden door te ijveren voor fairplay, respect, diversiteit en verdraagzaamheid. Het is niet meer van deze tijd om sporters te discrimineren omwille van hun seksuele geaardheid.”

Zo zocht Justin Fashanu, Afrikaans voetballer bij Nottingham Forest, zijn heil in zelfdoding na pesterijen door trainers en ploegmaats. Momenteel is het enkel Schalke 04-doelman Manuel Neuer die openlijk de strijd tegen homofobie durft te voeren. “Misschien moet het mannenvoetbal hier maar een voorbeeld nemen aan het vrouwenvoetbal”, zegt Van Nieuwenhove. “Daar is dit thema al lang geen punt meer. De opmars van het vrouwenvoetbal na de succesrijke Wereldbeker vorig jaar in Duitsland kan er alvast toe bijdragen om homofilie in het voetbal bespreekbaar en aanvaardbaar te maken.”

Vlaams minister van Gelijke Kansen Pascal Smet (sp.a) maakte de winnaar bekend. Federaal minister van Justitie Annemie Turtelboom (Open Vld) deed hetzelfde voor de Homofobieprijs.

Sfeerbeelden bekijkt u hier. De RTV-reprotage bekijkt u via deze link.