Homeless Team Mechelen start met winterstage aan achtste BHC-seizoen

Met de winterstage op het Sporta-complex in Tongerlo trapt de Belgian Homeless Cup haar nieuwe seizoen op gang. Op het programma van 7 en 8 november: trainingen, wedstrijden en teambuildingsactiviteiten voor alle lokale werkingen die deelnemen aan de nationale competitie. Daaronder ook het homeless team van Mechelen.

De eerste doelpunten van het Mechelse seizoen werden evenwel in september gescoord, op het vertrouwde sportterrein van sporthal IHAM, achter het station.

“Na een korte zomerstop in juli en augustus heeft het eventjes geduurd voor we weer over een uitgebreide spelerskern beschikten”, zegt community manager Jonas Maris. “Daar zijn een aantal redenen voor die we zelf niet in de hand hebben. Een aantal spelers is noodgedwongen verhuisd of heeft het land verlaten. Anderen hebben aansluiting gevonden bij een team dichter bij huis of konden niet deelnemen aan de trainingen door verplichtingen zoals school, werk en inburgeringscursus.”

ELKE SCHAKEL TELT

Een deel van de spelers heeft ondertussen opnieuw aansluiting gevonden en druppelsgewijs komen er anderen bij. "Goed voor een groep van vijftien spelers, waaronder heel wat vluchtelingen”, zegt Maris. “Voor hen is ons project een belangrijke vorm van vrijetijdsbesteding. Het is een positieve uitlaatklep waarbij ze deel uitmaken van een team waarin iedere schakel belangrijk is. Dat laatste werkt motiverend, ook buiten de voetbalmomenten om. De winterstage van de Belgian Homeless Cup pikt daar op in en versterkt dit gevoel.”

De spelers van het homeless team beschikken in de meeste gevallen niet over de financiële armkracht om zich aan te sluiten bij een regulier team of om geld uit te geven aan andere vrijetijdsactiviteiten. “Vaak ontbreekt ook de kennis van het sportaanbod en zijn ze minder mobiel om snel op de plaats van de activiteit te geraken. Specifiek voor nieuwkomers is er de taal die ze niet onmiddellijk machtig zijn, wat het uiteraard moeilijk maakt om zelf contact te leggen. Deze drempels spelen veel minder binnen onze werking.”

DOORSTROMING
​
Een belangrijke factor binnen het team is coach Tonny De Wit, die net als het team zelf aan de vooravond staat van zijn achtste seizoen in de Belgian Homeless Cup. “Tonny speelt een grote rol in de doorstroming van spelers naar reguliere voetbalteams”, zegt Maris. “Hij maakt daarbij gebruik van zijn ervaring, oog voor talent en het netwerk dat hij in al die jaren heeft opgebouwd, onder andere als jeugdtrainer en -coördinator van KRC Mechelen. Tegelijkertijd zorgt hij ervoor dat alle deelnemers hun plek vinden binnen het homeless team.”